PEKIN (AFP), le 03-09-2004
Des enregistrements vidéo sont projetés à un panda femelle en Chine pour lui apprendre à allaiter les jumeaux qu'elle a mis au monde cette semaine, a annoncé vendredi l'agence Chine nouvelle.
"Hua Mei a suffisamment de lait, mais elle ne sait pas comment nourrir ses petits", a expliqué Wei Rongping, un zoologiste de la réserve de pandas de Wolong, dans la province du Sichuan (sud-ouest).
Cette femelle âgée de cinq ans, qui est née dans le zoo de San Diego aux Etats-Unis, a accouché mercredi de deux petits pesant respectivement 157 et 130 grammes. Seul l'un des deux bébés a été laissé avec sa mère, mais doit également être nourri artificiellement car "il n'arrive pas à téter parce que sa mère ne sait prendre soin de lui et que ses tétons enflés sont trop sensibles pour être sucés", selon M. Wei.
"Nous diffusons également des enregistrements de pleurs de bébés pandas pour rappeler la mère à son rôle", selon Han Hongying, un autre membre du personnel de Wolong.
M. Wei et deux autres zoologistes ont massé les mamelles de Hua Mei et sont parvenus à en extraire un peu de lait pour nourrir les deux bébés, a encore rapporté l'agence officielle chinoise.
Il faudra environ une semaine au panda femelle pour apprendre son rôle de mère, selon M. Wei.
La réserve de Wolong, la plus grande en Chine, s'étend sur 200.000 hectares.
Les pandas se reproduisent peu, seuls 10% des mâles parvenant à s'accoupler en captivité et seules 30% des femelles ayant une descendance. (
J'en connais un qui devrait sortir un peu plus )
La réduction de leur espace naturel dans les régions boisées du sud-ouest de la Chine menace aussi l'espèce. Le nombre de pandas en liberté s'est toutefois accru et s'élève aujourd'hui à 1.590 contre un peu plus de 1.100 dans les années 1980, selon une récente enquête.